妻が同僚たちと一緒に、niceday で卵拾いの体験を予約してくれました。出発前に知っていたのは「卵を拾う」ということだけで、事前に何も調べず。子どもの頃に彰化の養鶏場で卵を拾った記憶と同じようなものを想像していました。
場所は台北市内なのに、地図で見ると少し行きにくそうだったので、Uber で向かうことにしました。ところが運転手さんがかなり飛ばすので、子どもを酔わせて清掃費と営業補償を取るつもりなのかと疑ってしまいました。ゆっくり走っても数秒しか変わらないのに、体験の質はかなり違います。
農場の場所は本当に少し奥まっています。中に入ってみると駐車できそうではありましたが、台数は限られていそうだったので、事前に電話して早めに到着するのがよさそうです。
私たちは 2 組目の到着でした。受付では子ども用のエプロンと名札を受け取ります。先生からは虫よけを使うように言われたのですが、私は持ってくるのを忘れてしまい、すぐに蚊にやられました。娘は刺されるとかなり腫れる体質で、案の定、翌日はかなりの数の虫刺されに加えて、水ぶくれまでできていました。あとから友人たちが来てくれたので、慌てて虫よけを借りました。まあ、亡羊補牢です。
参加していた子どもは十数人ほどでした。先生はまず環境の説明から始め、雄鶏と雌鶏の違い、飼育環境、採卵鶏の飼い方などを教えてくれました。特に、1 つのケージに 4 羽を入れ、2 年間ひたすら卵を産ませ続け、淘汰されるまで出られないというバタリーケージの話はかなり衝撃的でした。さらに子どもたちは、実際にケージの中にぎゅっと入ってみる体験までさせてもらいました。先生は子どもたちの気をうまく引いていて、みんな真剣に授業を聞いていました。とても積極的に発言する子もいて、先生はそれにも丁寧に返しながら、授業をうまく進めていました。
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卵を拾う前に、まずは鶏の飼料を準備します。先生が子どもたち一人ひとりに器を用意してくれて、自分たちで飼料を混ぜるようにしてくれました。
鶏舎に入る前には、注意事項の説明があります。
説明を聞いたあと、飼料の入った器を持ち、靴カバーをつけて、みんなで鶏舎の中へ入りました。ほとんどの子どもは嬉しそうにしゃがんで餌をあげていましたが、娘は入った瞬間に怖がって、すぐに抱っこをせがみました。しばらくして母親と一緒に餌やりをする気にはなったものの、長くは続かず、またすぐにパパのところに戻ってきました。
鶏は温かいのですが、娘はどうしても触れませんでした。
先生は、大花咸豐草と小花蔓澤蘭も用意してくれて、鶏に食べさせてみました。どちらも外来種で、特に後者は厄介なので、できるだけ取り除くべきものです。ここにいる鶏は烏骨鶏で、とうもろこしの粒よりも葉っぱのほうに興味津々。葉っぱを見ると嬉しそうに集まってきて、跳び上がってついばむこともありました。娘が持っていた葉っぱも何度か奪われました。別の卵用鶏は逆で、とうもろこしに夢中なのだそうです。
餌やりの間、子どもたちは順番に卵拾いをしていました。卵は巣箱の中にあり、先生が巣箱のカーテンをめくり、雌鶏のお尻をそっとどけて、子どもたちが卵を拾えるようにしてくれます。ここには 2 種類の鶏がいて、烏骨鶏の卵は少し緑がかっています。同僚のお子さんたちは緑色の卵を 1 個ずつ拾えたのですが、娘は拾えませんでした。拾い終わったあと、先生は隣のアフロみたいな髪型の鶏も見せてくれて、娘はそれがかなり印象に残ったようで、その夜の寝る前にお母さんに話していました。
子どもたちが順番に卵を拾い終えると、外に出てきました。最後に先生が卵の構造を説明し、1 個割って中身を見せてくれたうえで、自分たちが拾った卵をきれいにする作業までさせてくれました。
最後に片付けが終わると、子どもたちはそれぞれ賞状とマグネットのバッジをもらいました。ちょっとした式典みたいです。
現地ではエッグロールも売っていて、Line Pay も使えましたが、私たちは買いませんでした。水を持ってくるのを忘れていたので、あとで少し喉が渇きました。
最後に退役した馬を見てから帰りました。2 頭は新北市騎警隊を退役した白馬で、もう 1 頭は乗馬クラブでけがをしたミニチュアホースでした。
先生によると、ここではサマーキャンプもあるそうですが、ほとんどの日程が満席だと聞いた時点で、私はもう詳しく聞くのをやめました。
全体として、とても良い体験でした。私自身もかなり学ぶことがありましたし、子どもたちはさらに多くを得たはずです。娘は帰宅してから毎日ゆで卵が食べたいと言っています。ただ、新鮮な卵はゆで卵にはあまり向かず、殻がむきにくいのですが。
注: この記事は繁体字中国語から翻訳したものです。
